Kun Millerit muuttivat Maple Streetille, he eivät voineet uskoa onneaan. Tien toisella puolella asui herra Harris – sellainen naapuri, josta kaikki unelmoivat. Hän leikkasi nurmikkonsa kahdesti viikossa, tervehti jokaista ohikulkijaa hymyillen ja leipoi keksejä korttelin uusille perheille. Talvella hän jopa lapioi lunta ajoteiltä pyytämättä.
Ihmiset kutsuivat häntä ”naapuruston sydämeksi”. Korttelitapahtumissa hän hoiti grilliä ja kertoi vanhoja vitsejä. Lapset rakastivat häntä. Hän näytti tietävän juuri oikealla hetkellä, kun joku tarvitsi apua – vuotavan hanan korjaamisessa, ostosten kantamisessa tai kyydin tarjoamisessa sateella.
Mutta täydellisyydessä on tapana piilottaa varjoja.
Eräänä hiljaisena syksyisenä yönä Maple Streetin rauha rikkoutui. Punaiset ja siniset valot vilkkuivat, sireenit ulvoivat ja poliisiautot saartoivat herra Harrisin siistin kodin. Naapurit kurkistivat verhojen takaa ja suut aukenivat, kun poliisit veivät hänet käsiraudoissa pois.
Aluksi ihmiset ajattelivat, että kyseessä oli varmasti virhe. Ei hän. Ei mies, joka lahjoitti rahaa hyväntekeväisyyteen ja järjesti juhlapäivällisiä. Mutta sitten alkoi kuiskuttelu.
Poliisi tutki hänen kellariaan tuntikausia. Laatikoita kannettiin ulos, sinetöitiin ja merkittiin todisteiksi. Yksi poliisi tuli ulos kalpeana ja kieltäytyi kommentoimasta. Kortteli, joka oli aiemmin ollut täynnä ihailua, kuhisi nyt huhuja.
Seuraavana aamuna totuus tuli julki. Harris oli elänyt vuosia kaksoiselämää. Täydellisen hymyn ja ystävällisten eleiden takana hän oli piilottanut niin synkän salaisuuden, että se järkytti koko naapurustoa. Jotkut sanoivat sen olevan talouspetos, toiset kuiskivat jotain pahempaa. Kukaan ei ollut samaa mieltä koko tarinasta, mutta kaikki olivat yhtä mieltä siitä, että Maple Street ei enää koskaan tuntuisi turvalliselta.
Vaikeinta ei ollut hänen rikoksensa, vaan se, että kukaan ei tuntenut häntä lainkaan.
