Joskus ihmiset tulevat kuuluisiksi eivät siksi, että he tekivät töitä sen eteen, vaan yksinkertaisesti siksi, että he olivat liian epätavallisia omaan aikaansa.
Minnie Woolsey oli yksi heistä.
Häntä kutsuttiin ”Pooky-Pooky Girliksi”, eikä yleisö osannut päättää, pitäisikö hänen nauraa, kauhistua vai ihailla häntä.
Tyttö joka ei sopinut joukkoon
Minnie syntyi vuonna 1880 Georgian osavaltiossa Yhdysvalloissa. Lapsuudestaan lähtien hän oli erilainen kuin kaikki muut. Pieni ja laiha, kapeilla kasvoilla ja nokkamaisella nenällä, hän näytti siltä kuin olisi astunut fantasiakirjasta.
Lääkärit paljastivat myöhemmin, että hänellä oli Seckelin oireyhtymä, harvinainen sairaus, jossa lapset syntyvät pienellä ruumiilla, pienellä päällä ja tunnusomaisilla kasvonpiirteillä. Tätä sairautta sairastavia ihmisiä kutsuttiin ”lintumaisiksi”.
Sairautensa vuoksi Minniellä oli heikko näkö ja hän sokeutui pian lähes täysin. Hänen hiuksensa irtosivat, myös hampaat, ja turvakodissa, jossa hän asui, he yrittivät olla katsomatta häntä – eivät vihasta, vaan pelosta. Hän pelotti ihmisiä jo pelkällä olemassaolollaan.
Mies, joka ei nähnyt hänessä epämuodostumaa, vaan… mahdollisuuden.
Eräänä päivänä mies tuli eläinsuojaan. Showmies.
Hän työskenteli kiertävissä sirkuksissa, joissa esiteltiin ”ihmeitä” – ihmisiä, joilla oli epätavallinen ulkonäkö. Hän näki Minnien ja tajusi: häntä ei voinut piilottaa.
Näin Minnie pääsi mukaan esitykseen.
Aluksi häntä kutsuttiin Minnie-Ha-Haksi – Amerikan alkuperäiskansojen prinsessan ja Minnehaha Fallsin mukaan. Hänet puettiin höyheniin ja kimalteleviin asuihin, ja ujosti hymyillen hän tanssi musiikin tahtiin ja puhui omaa keksimäänsä kieltä. Yleisö kiljaisi ilosta.
Minnie näytti heräävän eloon. Ensimmäistä kertaa elämässään ihmiset katsoivat häntä, eivät säälillä, vaan kiinnostuksella. Vaikkakin oudolla tavalla.
Rooli, joka teki hänestä kuolemattoman
Vuonna 1932 kohtalo antoi hänelle mahdollisuuden, joka tekisi hänestä legendan.
Ohjaaja Tod Browning teki elokuvan ”Freaks” yhteiskunnan hylkäämistä ihmisistä. Ja juuri siellä Minnie näytteli kuuluisaa rooliaan lintutyttönä, Pookoona.
Pukeutuneena pieneen höyhenasuun, myssy ja höyhenet päässään, hän ”lepotti” pöydän yli hääjuhlissa, räpytellen käsiään kuin siipiään ja huutaen:
”Pookoo! Pookoo!”
Hetkestä tuli ikoninen.
Hänen outo tanssinsa, häiritsevä hymynsä ja linnun kaltaiset liikkeensä ovat ikuisesti kaiverrettu elokuvan historiaan. Vielä vuosikymmeniä myöhemmin yleisö, joka näki ensimmäisen kerran ”Freaksin”, sanoi samaa:
”En voi unohtaa sitä naista.”
Maineen jälkeen
Elokuvan jälkeen Minnie jatkoi esiintymistä. Hänet tunnettiin nyt nimellä ”sokea tyttö Marsista”. Coney Islandilla hän seisoi lavalla, tuskin liikkuen, reagoimatta yleisön huutoihin ja nauruun. Tanssi oli ohi. Vain hänen läsnäolonsa jäi jäljelle – hiljainen, surullinen, mutta lumoava.
Kukaan ei tiedä varmasti, miten hänen elämänsä päättyi. Jotkut sanovat, että hän eli 80-vuotiaaksi ja pysyi esiintyjänä loppuun asti. Toiset sanovat, että hän kuoli traagisesti auton alle jäätyään 1960-luvulla.
Lintutytön perintö
Minnie Woolsey ei jättänyt jälkeensä lapsia, muistoja tai vaurautta. Mutta hän jätti jälkeensä legendan.
Hänen kuvansa – outo, pelottava ja koskettava – nousee yhä pintaan elokuvissa, musiikkivideoissa, fanitaiteessa ja artikkeleissa.
Koska hänessä oli jotain, mitä pilkka, sairaus tai ikä eivät voineet peittää:
inhimillisyys, joka loistaa läpi jopa pelon läpi.
🕊️ Minnie Woolsey Lintutyttö, Ku-Ku.
Nainen, joka opetti maailmaa katsomaan – ja näkemään.
