Tohtori Andrew Miller oli eläinlääkäri pienessä rannikkokaupungissa. Kaikki tiesivät, että jos joku alueella löysi loukkaantuneen eläimen, heidän oli mentävä katsomaan sitä.
Eräänä keväänä joku toi hänelle pöllön, jonka siipi oli katkennut. Se ei pystynyt lentämään, istui hiljaa ja nosti katsettaan vain satunnaisesti.
Andrew hoiti sitä takaisin terveeksi lähes kuukauden ajan. Hän ruokki sitä pinseteillä, hoiti sen haavaa ja jopa puhui sille – aivan kuin se olisi ollut ihminen.
Kun se toipui, eläinlääkäri vei sen metsän reunaan ja päästi sen irti.
”Lennä, pikkuinen. Kaikki järjestyy”, hän sanoi hymyillen.
Vuosi kului.
Eräänä aurinkoisena päivänä Andrew korjasi aitaa lähellä klinikkaansa, kun hän yhtäkkiä huomasi varjon liitävän yläpuolellaan.
Hän katsoi ylös eikä voinut uskoa sitä: se oli sama pöllö.
Se kiersi matalalla puiden yläpuolella, ikään kuin kutsuen häntä seuraamaan.
Andrew nappasi ensiapulaukun ja seurasi. Pöllö istahti oksalle, odotti ja lensi sitten taas eteenpäin.
Muutaman sadan metrin päässä hän kuuli hiljaisen kirkaisun – ja näki koiran jumissa rotkossa.
Eläin oli peloissaan ja uupunut, mutta elossa. Andrew nosti sen varovasti ja kantoi takaisin.
Pöllö istui oksalla ja katseli, kunnes katosi mutkan takaa.
Myöhemmin lääkäri tajusi: ilman sitä koira ei olisi selvinnyt.
Joskus, kun hän menee ulos, pöllö lentää hänen luokseen – laskeutuu klinikan katolle ja huhuilee hiljaa.
Ikään kuin tarkistaakseen, onko vanha ystävä kunnossa.
