Oli keskipäivä – aurinko oli korkealla, ilma kimmelsi lämpimästi ja lintuhuoneet kaikuivat lintujen laulusta.
Vieraiden nauru kaikui eläintarhan poluilla; ilmassa tuoksui kukkia, hajuvettä ja jotain makeaa, kuin karamellia.
Flamingohäkkien väliin asetettu valkoinen matto johti suoraan ruusukaareen.
Hän, morsian, hoikka kuin valonsäde, seisoi aivan lammen rannalla.
Hänen huntunsa kimmelsi auringonvalossa, ikään kuin haihtuisi ohueksi ilmaksi.
Sulhanen oikaisi hermostuneesti solmiotaan katsoen vieraita, jotka olivat jo alkaneet ottaa puhelimiaan esiin.
Ja yhtäkkiä – kirkaisu.
Kova, metallinen, kaikuva, ikään kuin joku olisi repinyt taivaan.
Kaikki kääntyivät – riikinkukko juoksi aidan takaa.
Se oli sekä kaunista että hullua. Siniset höyhenet kimaltelivat auringossa ja viuhkainen pyrstö hohti kaikissa väreissä.
Hän pysähtyi, näki morsiamen ja jähmettyi.
Ja sitten hän syöksyi eteenpäin.
Huntu kiinnitti hänen katseensa kuin valkoinen kilpailija.
Hän ryntäsi suoraan häntä kohti siivet levitettyinä, sihisevästi, ikään kuin puolustaen valtaistuintaansa.
Morsian kirkaisi, tarttui hameeseensa ja juoksi – nauru ja paniikki sekoittuivat.
Hänen mekkonsa välähti häkkien välistä, huntu liehui, ja riikinkukko juoksi hänen perässään, ei koskaan jäänyt jälkeen.
Leijonat nostivat laiskasti päätään, apinat kirkuivat, eikä valokuvaaja pystynyt painamaan nappia.
Yksi yritti saada kiinni linnun, toinen morsiamen.
Mutta jossain vaiheessa he molemmat pysähtyivät – aivan lammen viereen joutsenten kanssa.
Riikinkukko levitti pyrstönsä, ikään kuin osoittaakseen: tässä hän on, hänen morsiamensa.
Hän seisoi siinä, hengittäen raskaasti, huntu repeytynyt, nauru silmissään.
Sulhanen juoksi luo ja halasi häntä – ja yhtäkkiä koko eläintarha näytti hiljenevän.
Jopa tuuli lakkasi jättäen höyhenen leijumaan ilmaan – sinisen kuin taivas.
Valokuvaaja napsautti laukaisinta.
Kuva vangitsee hetken, jossa kaikki on elossa, ikään kuin hengittäisi samaa elämää.
Riikinkukko, valkoisiin pukeutunut nainen ja aurinko, häikäisevän kultaisena, heijastuu vedestä.
