Kun Lenan äidillä alkoi olla terveysongelmia, hän palkkasi sairaanhoitajan. Nuori nainen nimeltä Marina vaikutti ihanteelliselta: rauhallinen, siisti ja hiljainen.
Lena asui toisessa kaupungissa ja kävi kylässä vain viikonloppuisin. Marina tervehti häntä joka kerta raporteilla, kaikki oli siistiä ja puhdasta – mutta jokin silti vaivasi Lenaa.
Eräänä päivänä kokous päättyi etuajassa, ja Lena päätti yllättää hänet saapumalla paikalle soittamatta.
Hän avasi oven ja jähmettyi.
Hänen äitinsä istui keittiön pöydän ääressä hymyillen teekuppi kädessään, ja hänen vieressään oli mies.
Muukalainen.
Mies luki sanomalehteä ääneen hänelle ja täytti hänen teetään, aivan kuin hän olisi tehnyt sitä koko ikänsä.
Lena oli hämmentynyt:
”Anteeksi, kuka te olette?”
Mies kääntyi ympäri.
”Olen… vain naapuri. Autan, kun voin.”
Sillä hetkellä Marina poistui huoneesta – ja kaikki selvisi. Kävi ilmi, ettei hän ollutkaan vain hoitaja. Hän oli tämän miehen – naapurissa asuvan leskimiehen – tytär.
Hän tuli joka päivä, kun Marina kävi ruokakaupassa. Aluksi hän vain auttoi – sitten hän jäi sen naisen vuoksi, josta hän huolehti.
Lena istahti tuoliin. Äiti hymyili:
”Ajattelin, että jonain päivänä huomaisit. Loppujen lopuksi hän lukee minulle samaa sanomalehteä, jota isäsi luki.”
Siitä päivästä lähtien Lena alkoi käydä useammin.
Hän ei enää nähnyt surua siinä vanhassa talossa. Vain lämpöä. Ja ymmärrystä siitä, että joskus välittäminen ei ole työtä, vaan toinen mahdollisuus onneen.
