Seitsemänvuotiaina Clementsin sisarukset nousivat internet-sensaatioiksi. Kuvat kahdesta tytöstä, joilla oli upeat vihreät silmät ja nukemainen ulkonäkö, levisivät nopeasti sosiaalisessa mediassa. Ava Marie ja Leah Rose saivat lähes välittömästi tittelin ”maailman kauneimmat kaksoset”.
Reaktiot vaihtelivat — ihastuksesta skeptisyyteen. Mutta yksi asia oli selvä: suosio tuli jo ennen kuin he edes ymmärsivät, mitä julkisuus tarkoittaa.
Eikä mikään tästä ollut suunniteltua. Heidän vanhempansa, Kevin ja Jaqi, eivät tavoitelleet uraa muotialalla. Mutta tuttava huomasi tyttöjen ulkonäön ja kehotti heitä perustamaan tytöille tilin sosiaaliseen mediaan. Ensimmäiset julkaistut kuvat aloittivat pitkän matkan.
Vain muutamassa viikossa tyttöjen seuraajamäärä kasvoi kymmeniin tuhansiin. Harrastus muuttui nopeasti ammattimaiseksi toiminnaksi: agentuurit alkoivat tehdä tarjouksia, ja kuvaukset yleistyivät.
Sillä aikaa kun muut lapset opettelivat lukemaan ja leikkivät hippaa, Ava ja Leah osallistuivat kuvauksiin tunnettujen brändien kanssa.
Media kiinnostui kaksosilmiöstä: lukuisat artikkelit kutsuivat heitä “lapsikauneuden uudeksi standardiksi”. Mutta tunnettuuden myötä tuli myös kritiikki. Vanhempia syytettiin siitä, että he veivät lapsilta normaalin lapsuuden. Tyttöjen äiti vakuutti, että he elävät tavallista elämää ja osallistuvat kuvauksiin vain silloin, kun haluavat.
Mutta kohtalo koetteli perhettä vielä paljon vakavammin. Vuonna 2019 tyttöjen isältä löytyi harvinainen syöpä. Tarvittiin luuytimensiirto ja suuri määrä rahaa. Tytöt käyttivät suosiotaan tuodakseen tilanteen julkisuuteen — ja tuhannet ihmiset vastasivat. Isä pääsi hoitoon.
Tänä päivänä Ava ja Leah ovat jo viisitoista. Murrosikä muuttaa luonnollisesti heidän ulkonäköään, mutta yleisö reagoi usein kipeästi. Verkossa ilmestyy kommentteja siitä, että “he eivät ole enää niin kauniita”, ja heitä verrataan lapsuuskuviinsa.
Miksi yhteiskunta on niin vaativa lapsia kohtaan, jotka ovat kasvaneet julkisuuden keskellä? Miksi aikuistuminen nähdään menetyksenä? Ava ja Leah ovat tavallisia teini-ikäisiä, ja heillä on oikeus muuttua.
Kauneus ei ole vain lapsen herkkyyttä. Se on kypsyyttä, luonnetta ja itsevarmuutta. Ja kaikki tämä on vasta kehittymässä siskoissa.
Miljoonat seuraavat edelleen heidän elämäänsä. He jatkavat työskentelyä, opiskelua ja ystävien tapaamista. Heidän aikuistumisensa tapahtuu julkisesti, mutta he selviytyvät siitä hämmästyttävän vahvoina.
Kyllä, heidän matkansa ei ole ollut tavanomainen. Mutta juuri heidän kykynsä olla oma itsensä tekee heistä aidosti erityisiä. Ja jos joku sanoo: “He eivät ole enää samanlaisia”, — niin kuuluu ollakin. He kasvavat. Ja se on täysin normaalia.
