Frida Pushnik syntyi vuonna 1923 Pennsylvaniassa vakavan synnynnäisen poikkeavuuden kanssa: hänellä ei ollut käsiä eikä jalkoja. Lääkärit eivät uskoneet hänen selviävän, mutta Frida ei ainoastaan selviytynyt — hän oppi syömään itse, kirjoittamaan, kirjomaan ja tekemään monia arjen toimia pitämällä esineitä leuan, olkapään ja leuan välissä. Koulussa hänen käsialansa oli jopa yksi parhaista.
Vuonna 1933 kohtalo toi hänet yhteen Robert L. Ripleyn — kuuluisan “Believe It or Not” -shown luojan — kanssa. Ripley kutsui kymmenvuotiaan Fridan esiintymään Chicagon maailmannäyttelyyn. Yleisö oli hämmästynyt hänen taidoistaan ja lujuudestaan, ja lyhyessä ajassa tytöstä tuli todellinen sensaatio. Kiertueet, sirkusesitykset ja näytökset seurasivat toisiaan.
Nuoruudessaan Frida allekirjoitti sopimuksen Yhdysvaltojen suurimman sirkuksen Barnum & Baileyn kanssa ja työskenteli uuvuttavalla aikataululla — joskus jopa 16 tuntia päivässä. Miljoonat katsojat näkivät hänen esityksensä. Vuonna 1944 hän selvisi ihmeellisesti tulipalosta sirkusrakennuksessa, josta hänet kannettiin ulos yhdessä esitystuolinsa kanssa. Kaiken koetun jälkeen hän jatkoi työtään.
Toisen maailmansodan jälkeen yhteiskunnan suhtautuminen “friikkisirkuksiin” muuttui, ja vuonna 1955 säädettiin laki, joka käytännössä kielsi tällaiset esitykset. Fridan ura päättyi yhdessä hetkessä. Hän menetti pääasiallisen tulonlähteensä ja joutui vetäytymään julkisuudesta.
Loppuelämänsä hän vietti Costa Mesassa, Kaliforniassa. Hän eli hyvin vaatimattomasti, myi piirroksiaan ja kirjontatöitään, joita hän teki edelleen — ilman käsiä ja jalkoja. Hänellä ei koskaan ollut parisuhdetta: Frida ei mennyt koskaan naimisiin eikä saanut lapsia. Hän vältti tietoisesti huomiota ja eli eristäytynyttä elämää.
24 joulukuuta 2000 Frida Pushnik kuoli 77 vuoden iässä, hiljaisesti ja lähes huomaamatta. Ne, jotka olivat aikanaan taputtaneet hänelle areenoilla, olivat jo kauan sitten unohtaneet hänet, mutta nykyään hänen tarinaansa pidetään voimakkaana todistuksena ihmisen sitkeydestä. Hän osoitti, että henkinen voima voi ylittää fyysiset rajoitukset — ja samalla muistutti, kuinka helposti yhteiskunta kääntää selkänsä niille, jotka eivät enää viihdytä sitä.
