Seisoimme vauvanhuoneessa Ethanin kanssa, ympärillämme pastellinväriset seinät, pienet vaatteet ja lelut. Näin jo mielessäni vauvamme nukkumassa rauhallisesti pinnasängyssä.
– En voi uskoa, että olemme oikeasti tässä – sanoin innostuneena. – Kuvittele ensimmäiset viikot… kahdestaan, vierekkäin, auttaen toisiamme.
Ethan hymyili, mutta hymy ei yltänyt hänen silmiinsä.
– Niin… siitä tulee ihanaa – hän vastasi hieman tyhjällä äänellä.
Rypistin kulmiani.
– Onko kaikki hyvin? Puhuitko jo pomollesi isyysvapaasta?
Hän huokaisi ja tuijotti käsiään.
? KYLLÄ. EI OLLUT KOVIN TUKENUT.
– Kyllä. Ei ollut kovin tukeva.
– Mitä tarkoitat? – kysyin.
– Hän haluaa lähettää minut toiseen kaupunkiin tärkeälle projektille. Hän vihjasi, että jos kieltäydyn, työpaikkani voi olla vaarassa.
Tuntui kuin ilma olisi imetty minusta pois.
– Voivatko he irtisanoa sinut? Mutta me tarvitsemme nyt joka sentin…
– Tiedän – hän nyökkäsi. – Emme voi ottaa riskiä, että menetän työni.
Vedän syvään henkeä.
– Joten… mitä tapahtuu?
? EN NÄE MUUTA RATKAISUA – HÄN KOHAUTTI OLKIAAN.
– En näe muuta ratkaisua – hän kohautti olkiaan. – Minun täytyy lähteä.
Olisin halunnut itkeä. Olimme odottaneet tätä aikaa niin paljon, ja nyt kaikki näytti hajoavan. Mutta en voinut näyttää, kuinka paljon se sattui.
– Ehkä… – sanoin hiljaa – voimme ottaa kaiken irti siitä ajasta, joka meille jää.
Ethan puristi kättäni.
– Selviämme tästä, Sarah. Me selviämme aina.
Hymyilin. Ainakin yritin.
Sisälläni oli kuitenkin valtava pettymys. En ollut kuvitellut perheemme alkua tällaiseksi. Olin suunnitellut, että koemme jokaisen ensimmäisen hetken yhdessä.
MUUTAMAA PÄIVÄÄ MYÖHEMMIN OLIN KAUPASSA, MUTTA AJATUKSENI OLIVAT MUUALLA.
Muutamaa päivää myöhemmin olin kaupassa, mutta ajatukseni olivat muualla.
– Sarah? Oletko se sinä? – kuulin tutun äänen.
Se oli Amanda, Ethanin pomon vaimo. Olimme tunteneet toisemme yliopistoajoista.
– Hei – tervehdin.
– Miten voit? Entä vauva? – hän kysyi hymyillen.
– Me pärjäämme… vaikka olen hieman jännittynyt – lipsahti minulta. – Ethanin isyysvapaa hylättiin.
Amandan ilme muuttui.
– Mitä? Se ei ole mahdollista.
– Ethan sanoi, että hänen pomonsa lähettää hänet toiseen kaupunkiin, ja jos hän kieltäytyy, hänet irtisanotaan.
Amanda pudisti päätään päättäväisesti.
– Se ei ole totta. Tiedän varmasti, että hänen isyysvapaansa hyväksyttiin. Mieheni jopa kehui, millainen hyvä isä hänestä tulee.
Kuin minua olisi lyöty päähän.
– Oletko varma? – kysyin kalpeana.
– Täysin.
KOTIMATKASTA EN JUURI MUISTA MITÄÄN.
Kotimatkasta en juuri muista mitään. Kotona Ethan oli suihkussa, hänen puhelimensa oli pöydällä. En yleensä tekisi näin… mutta nyt tein.
Perheryhmässä oli kaikki.
Ethanin äiti:
„Sinun ei tarvitse ottaa isyysvapaata. Sarahin äiti voi auttaa. Me tarvitsemme sinua nyt kipeästi remontissa.”
Ethanin isä:
„Kyllä, se olisi tärkeää. Et ole kaukana, se on järjestettävissä.”
Ja Ethanin vastaus:
„Ymmärrän. Otan palkallista lomaa ja tulen auttamaan. Sarah pärjää äitinsä kanssa.”
Murruin.
OTIN KUVAN VIESTEISTÄ JA LAITOIN PUHELIMEN TAKAISIN.
Otin kuvan viesteistä ja laitoin puhelimen takaisin. En sanonut mitään. Seuraavana päivänä, kun Ethan oli töissä, pakkasin.
Illalla Ethan saapui tyhjään taloon.
– Minut irtisanottiin – hän sanoi ääneen.
Keittiön pöydällä odotti kirjekuori.
„Ethan,
Löysin viestit. Valehtelit minulle isyysvapaasta. Jos pystyt valehtelemaan tästä, miten voisin luottaa sinuun meidän kanssamme?
Lähetin viestit pomollesi. Siksi sinut irtisanottiin.
Haen avioeroa.
Sarah.”
Istuin myöhemmin vanhempieni luona, silitin vatsaani.
– Teit oikein – äiti sanoi hiljaa.
JA TIESIN, ETTÄ HÄN OLI OIKEASSA.
Ja tiesin, että hän oli oikeassa.
