Suomalaisen urheiluhistorian suurimpiin nimiin kuuluva Matti Nykänen olisi täyttänyt tänä vuonna 63 vuotta. Mäkihyppylegenda menehtyi vuonna 2019 vain 55-vuotiaana, mutta hänen muistonsa elää yhä vahvasti niin läheisten kuin suomalaisten sydämissä.
Matin leski Pia Nykänen kunnioitti merkkipäivää julkaisemalla Instagramissa koskettavan päivityksen. Kuvassa näkyy seinäkello, jonka kellotaulua koristaa herkkä yhteiskuva Matista ja Piasta. Valokuvassa pari suutelee toisiaan, ja julkaisu huokuu lämpimiä muistoja yhteisestä elämästä.
Посмотреть эту публикацию в Instagram
Julkaisun yhteyteen Pia kirjoitti lyhyen mutta tunteikkaan viestin: ”Hyvää syntymäpäivää Matti. Suukko taivaaseen.” Yksinkertainen tervehdys kosketti monia ja muistutti siitä, kuinka tärkeä paikka Matilla on edelleen hänen elämässään.
Matti vietti viimeiset elinvuotensa Lappeenrannan Joutsenossa yhdessä Pian kanssa. Läheisten mukaan hänen elämänsä oli noina vuosina rauhoittunut huomattavasti verrattuna aiempien vuosikymmenten värikkäisiin vaiheisiin. Hänen poismenonsa vuonna 2019 pysäytti koko Suomen, ja hautajaisia vietettiin Jyväskylässä läheisten kesken.
Keväällä Matin haudalla nähtiin edelleen runsaasti muistamisia. Viimeinen leposija oli huolellisesti hoidettu, ja haudalle oli tuotu kukkia osoittamaan, ettei legendaa ole unohdettu.
Matti Nykänen muistetaan yhtenä kaikkien aikojen parhaista mäkihyppääjistä, jonka palkintokaappi täyttyi olympia- ja MM-mitaleista. Urheilu-uran ohella hänen elämänsä sisälsi myös vaikeita vaiheita, jotka nousivat usein julkisuuteen. Monille suomalaisille hän jäi mieleen paitsi poikkeuksellisena urheilijana myös persoonallisista letkautuksistaan, joista esimerkiksi ”elämä on ihmisen parasta aikaa” ja ”fifty-sixty” elävät edelleen suomalaisten puheissa.
