Suosikkijuontaja Niko Saarinen, 40, koki melkoisen yllätyksen, kun hänen eteensä tuotiin vuosikymmeniä vanha videotallenne. Ylen arkistoista löytynyt pätkä paljasti, miltä nykyinen televisiopersoona näytti vain 10-vuotiaana ensimmäisessä tv-esiintymisessään.
Kyseessä oli legendaarisen Pikku Kakkosen kuvauksissa tallennettu kohtaus, jossa nuori Niko esiintyi Uudenkaupungin Teatterin Saapasjalkakissa-näytelmän harjoituksissa.
Pikkupoika näytteli Peter-nimistä köyhää mylläriä, joka tarinan edetessä sai lopulta itselleen linnan ja prinsessan. Tuolloin tuskin kukaan osasi arvata, että teatterilavalla esiintyvä lapsi nousisi myöhemmin koko kansan tuntemaksi juontajaksi.
Kun Saarinen näki vanhan videon Ylellä, reaktio oli välitön.
– Apua, onks toi minä?! Herranjumala! hän huudahti naurun keskellä.
Yllätys muuttui nopeasti myös liikuttavaksi hetkeksi. Niko kertoi muistaneensa aina esiintyneensä lapsena Pikku Kakkosessa, mutta ei ollut uskonut näkevänsä tallennetta enää koskaan.
– Minulla menee kylmät väreet. Tiesin, että olen ollut Pikku Kakkosessa ja olen puhunut tästä, mutta ajattelin, etten ikinä tule näkemään tätä, hän tunnusti.
Saarinen kertoi myöhemmin Iltalehdelle, että lapsuuden kuvauspäivä oli ollut erityisen jännittävä. Vanhan tallenteen katsominen tuntui hänen mukaansa samaan aikaan ihanalta ja hyvällä tavalla hirveältä.
Kokemuksesta teki vielä poikkeuksellisemman se, ettei Nikolla ole juuri lainkaan videomateriaalia lapsuudestaan. Videokamerat eivät olleet tuohon aikaan tavallisia joka kodissa, eikä hänen perheessään kuvattu kotivideoita.
– Ihan uskomatonta, kun en ole nähnyt itseäni tuon ikäisenä 30 vuoteen, Saarinen ihmetteli.
Lapsuuden teatterimuistoihin liittyy myös pieni ripaus draamaa. Pikku Kakkosen kuvausryhmä haastatteli näytelmän harjoituksissa Nikoa ja toista lapsinäyttelijää, mutta muut ryhmän lapset eivät päässeet kameran eteen.
Saarisen mukaan tilanne herätti aikanaan hieman kateutta muiden nuorten näyttelijöiden keskuudessa.
– Kato lapset ovat pahimpia, hän muisteli pilke silmäkulmassa.
Посмотреть эту публикацию в Instagram
Nyt juontaja suhtautuu ensimmäiseen tv-rooliinsa lämpimällä huumorilla. Hän jopa vitsaili, että kyseessä saattoi olla hänen koko televisiouransa onnistunein esiintyminen.
– Kyllä luulen, että tuo on se pätkä, josta äiti on eniten ylpeä urastani, Saarinen nauroi.
Uudessakaupungissa syntynyt Niko nousi suuren yleisön tietoisuuteen 21-vuotiaana osallistuttuaan Big Brother Suomen neljännelle tuotantokaudelle. Sen jälkeen hänet on nähty lukuisissa tosi-tv-ohjelmissa, ja hän on tehnyt pitkän uran myös radiojuontajana.
Nykyisin Saarinen tunnetaan muun muassa Love Island Suomi -ohjelman juontajana sekä suositusta Nikotellen-podcastista.
Kolmen vuosikymmenen takainen tallenne tarjoaa nyt harvinaisen kurkistuksen aikaan ennen julkisuutta. Samalla se muistuttaa, että Saarisen esiintyjänura alkoi jo paljon ennen hänen ensimmäistä tosi-tv-seikkailuaan.
