Liam rakasti vuosien ajan akvaarioaan. Se oli hänen ylpeytensä ja ilonsa – loistava keskipiste olohuoneessa, täynnä värikkäitä kaloja ja kuplivia suodattimia. Mutta sitten alkoi tapahtua jotain outoa.
Huolimatta siitä, kuinka usein hän puhdisti akvaariota, vesi muuttui muutamassa päivässä sameaksi. Se ei ollut vain sameaa, vaan paksua, melkein öljyistä, ja siitä levisi ilmaan heikko haju. Hän vaihtoi suodattimet, hankaisi lasia, osti jopa uutta soraa ja koristeita. Mikään ei auttanut.
Hänen vaimonsa pilkkasi häntä pakkomielteisyydestä, mutta Liam ei voinut antaa asian olla. Hän oli hoitanut akvaarioita koko elämänsä ja tiesi, että tämä ei ollut normaalia. Myöhään eräänä iltana, jälleen yhden turhauttavan puhdistuskierroksen jälkeen, hän istui pimeässä katselemassa akvaariota. Silloin hän huomasi sen.
Kalat eivät uineet pohjan lähellä. Ne leijuivat levottomasti pinnan lähellä välttäen yhtä varjoisaa kulmaa. Kasvit siinä kohdassa olivat kuihtuneet, ja niiden lehdet olivat mustuneet.
Päättäen selvittää syyn, Liam tyhjensi akvaarion kokonaan. Kun vesi laski, jotain epätavallista tuli näkyviin soran alla. Hän kurotti käden sisään ja nosti esiin pienen, ruostuneen tinalaatikon, joka oli korkeintaan kämmenen kokoinen.
Sydän hakaten hän avasi sen. Sisällä, mädäntyneeseen kankaaseen käärittyinä, oli medaljonki. Hän pyyhki lian pois ja paljasti haalistuneen valokuvan, jossa nuori nainen hymyili. Sen alla oli paperinpala, jonka muste oli tuskin luettavissa: ”Hän katselee vedestä.”
