Katsoin kirjekuorta pitkään.
Käteni vapisivat.
— Mikä on ehtonne?
Mies hymyili lempeästi.
— Haluan, että lupaatte yhden asian.
Nyökkäsin hitaasti.
— Jos joskus lääkäri kertoo teille, että teillä on vielä mahdollisuus elää…
teidän on taisteltava.
Mitä se sitten vaatiikin.
Hiljaisuus laskeutui.
Tällä ehdolla ei ollut mitään tekemistä rahan kanssa.
Eikä avioliiton.
Vain elämän.
Suostuin.
Sitten hän antoi minun avata kirjekuoren.
Sisällä oli vanha valokuva.
Pieni noin kahdeksanvuotias tyttö sairaalahuoneessa.
Hänen vieressään hymyilevä teini-ikäinen poika.
Kuvan takana luki:
“Kiitos, että pelastit siskoni.”
Nostin katseeni.
Miehen silmät olivat kyyneleissä.
— Olitteko se te?
Hän nyökkäsi.
— Viisitoista vuotta sitten.
Olitte vapaaehtoisena lastenosastolla.
Pikkusiskoni oli parantumattomasti sairas.
Tulitte joka viikko kertomaan hänelle tarinoita.
Teitte hänelle paperikruunun.
Sanoitte, että hän on prinsessa.
Hän ei koskaan unohtanut sitä.
Enkä minäkään.
Olin täysin sanaton.
Olin itse unohtanut koko tuon jakson elämästäni.
Mies jatkoi hiljaa:
— Hän kuoli muutamaa kuukautta myöhemmin.
Mutta ennen lähtöään hän pyysi minua lupaamaan yhden asian.
Jos joskus kohtaisin jonkun, joka tarvitsee toivoa…
minun pitäisi olla läsnä.
Tänään…
oli teidän vuoronne.
Kirkon ovet avautuivat.
Vieraat nousivat seisomaan.
Isäni pyyhki salaa kyyneleitä.
Äitini puristi nenäliinaa kasvoillaan.
Kävelimme kohti alttaria.
Tämä avioliitto ei ollut valhe.
Se ei ollut rakkaustarina.
Se oli kunnianosoitus elämälle.
Muutamaa viikkoa myöhemmin erikoislääkäri pyysi uusintatutkimuksia.
Sitten toinen.
Sitten kolmas.
Ensimmäinen diagnoosi oli virheellinen.
Sairauteni oli todellinen.
Mutta ei parantumaton.
Olemassa oli kokeellinen hoito, joka saattoi toimia.
Ajattelin heti kirkossa annettua lupausta.
Ja päätin taistella.
Kaksi pitkää vuotta.
Hoidot olivat raskaita.
Uusiutumia tuli.
Mutta en luovuttanut.
Sinä päivänä, kun lääkärit lopulta ilmoittivat täydellisestä remissiosta, ensimmäinen henkilö, jolle soitin, ei ollut entinen kihlattuni.
Se oli mies, joka oli kävellyt kanssani alttarille.
Kun tapasimme, hän hymyili.
— Te piditte lupauksenne.
Vastasin nauraen kyynelten läpi:
— Ja te piditte omanne.
Koska hän oli antanut minulle paljon enemmän kuin vain “korvaavan sulhasen”.
Hän oli antanut minulle syyn uskoa, että niin kauan kuin on edes yksi mahdollisuus…
elämä kannattaa aina valita.
